Θιβέτ & Νεπάλ Roadtrip 17-30 Μαρτίου

Το πρωί μάς παραλαμβάνει τοπικό όχημα και ξεκινάμε για το Sundarijal, τη βάση της πεζοπορίας μας. Από εκεί, ανηφορίζουμε μέσα από δάση, χωριά, γεφυράκια και καταρράκτες, με προορισμό το Chisapani στα 1.915 μέτρα. Το περπάτημα διαρκεί περίπου 4-5 ώρες και το τοπίο εναλλάσσεται συνεχώς. Το βράδυ μας βρίσκει σε ήσυχο lodge μέσα στη φύση.

Μετά την ανατολή και το πρωινό, ξεκινάμε την κατάβαση προς το Sakhu. Περπατάμε περίπου 3 ώρες και κάνουμε στάση στον ναό Bajrayogini – ένα ιδιαίτερο θρησκευτικό σημείο, που συνδυάζει ινδουιστικά και βουδιστικά στοιχεία. Έπειτα επιβιβαζόμαστε σε όχημα και επιστρέφουμε στο Κατμαντού για ξεκούραση.

Σήμερα ξεκινάμε με επίσκεψη στο Swoyambhu Mahachaitya, γνωστό και ως ”Ναός των Μαϊμούδων”. Σκαρφαλώνουμε τα 365 σκαλοπάτια που οδηγούν σε μία από τις αρχαιότερες και ιερότερες στούπες του Νεπάλ, με πανοραμική θέα στο Κατμαντού και δεκάδες μαϊμούδες να τριγυρνούν ανάμεσα στα προσευχητάρια.

Συνεχίζουμε στο Pashupatinath, τον πιο ιερό ινδουιστικό ναό της χώρας, όπου γινόμαστε μάρτυρες της αρχαίας τελετής καύσης των νεκρών δίπλα στον ποταμό Bagmati. Είναι μια εμπειρία δυνατή, σιωπηλή και αποκαλυπτική για το πώς ο θάνατος αντιμετωπίζεται σαν πέρασμα.

Κλείνουμε τη μέρα μας με βόλτα στην κεντρική πλατεία Durbar, το ιστορικό και πολιτισμικό κέντρο του Κατμαντού. Εδώ βρίσκονται βασιλικά παλάτια, αρχαίοι ναοί και το σπίτι της ζωντανής θεάς Kumari. Η πλατεία είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και κουβαλά την καρδιά του παλιού Νεπάλ.

Το βράδυ, επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο μας για ξεκούραση και προετοιμασία για το επόμενο, τελείως διαφορετικό κεφάλαιο: το Θιβέτ.

Ξεκινάμε πολύ νωρίς το πρωί με προορισμό τα σύνορα του Θιβέτ. Η διαδρομή, περίπου 145 χιλιόμετρα, διασχίζει θεαματικές κοιλάδες και στενούς ορεινούς δρόμους της νεπαλέζικης επαρχίας. Περνάμε από μικρά χωριά και καλλιέργειες, με φόντο τους πρόποδες των Ιμαλαΐων. Η φύση εδώ κυριαρχεί – άγρια, καταπράσινη και συχνά απρόβλεπτη. Καθώς πλησιάζουμε στο συνοριακό πέρασμα του Kerung, το τοπίο αρχίζει να αλλάζει, γίνεται πιο αραιό, πιο βραχώδες. Αφού ολοκληρώσουμε τις απαραίτητες διαδικασίες για την είσοδό μας στο Θιβέτ, περνάμε στην κινεζική πλευρά και φτάνουμε στον οικισμό του Kerung, όπου θα διανυκτερεύσουμε. Ξεκούραση και προσαρμογή σε ένα νέο σκηνικό – ο αέρας είναι ήδη πιο λεπτός, πιο καθαρός, πιο διαφορετικός.

Μπαίνουμε πια ουσιαστικά στο Θιβέτ. Η μέρα ξεκινά με ανηφορική διαδρομή προς τα βάθη του Θιβετιανού οροπεδίου. Η εναλλαγή του τοπίου είναι εντυπωσιακή: τεράστιες εκτάσεις, βραχώδη βουνά, αραιή βλάστηση και το απόλυτο γαλάζιο του ουρανού. Οδηγούμε μέσα από την περιοχή του Tingri και ανεβαίνουμε στο υψηλότερο πέρασμα του ταξιδιού μας – Gyatchu La, στα 5.220 μέτρα. Αν ο καιρός είναι καθαρός, έχουμε την ευκαιρία να δούμε με γυμνό μάτι κορυφές όπως το Cho Oyu και το Shishapangma, και πιο πέρα, σαν όραμα, το Έβερεστ να κυριαρχεί στον ορίζοντα. Το απόγευμα φτάνουμε στο Shigatse, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Θιβέτ. Η υψομετρική διαφορά είναι αισθητή, αλλά ο ενθουσιασμός και η αίσθηση μοναδικότητας του τοπίου υπερισχύουν.

Πριν φύγουμε από το Shigatse, επισκεπτόμαστε το εντυπωσιακό μοναστήρι Tashilhunpo, έδρα του Πάντσεν Λάμα – μιας από τις πιο σημαντικές θρησκευτικές φυσιογνωμίες του Θιβέτ. Ο χώρος αποπνέει ιερότητα και ιστορία. Στη συνέχεια, ξεκινάμε τη διαδρομή μας προς τη Λάσα, διανύοντας περίπου 260 χιλιόμετρα. Καθώς πλησιάζουμε, κάτι αλλάζει στην ατμόσφαιρα – είναι σαν να μπαίνουμε σε έναν χώρο σχεδόν μυστικιστικό. Η Λάσα, παλαιά απαγορευμένη πόλη, απλώνεται ανάμεσα σε βουνά και νερό, ήρεμη αλλά γεμάτη δύναμη. Το απόγευμα φτάνουμε, τακτοποιούμαστε και παίρνουμε μια πρώτη ανάσα από την ενέργειά της.

Ξεκινάμε τη γνωριμία μας με τη Λάσα με ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και ιερά σημεία του κόσμου: το Παλάτι Potala. Με περισσότερα από 1.000 δωμάτια, κρύπτες, αγάλματα και βιβλιοθήκες, υπήρξε για αιώνες η κατοικία του Δαλάι Λάμα και σύμβολο της θιβετιανής αντίστασης. Η θέα από την κορυφή είναι συγκλονιστική.
Κατεβαίνουμε και κατευθυνόμαστε προς το ναό Jokhang, τον σημαντικότερο τόπο προσκυνήματος των Θιβετιανών. Ολοκληρώνουμε τη μέρα με βόλτα στον κυκλικό δρόμο του Barkhor, ανάμεσα σε θυμιάματα, προσευχητάρια και πάγκους με κάθε λογής αντικείμενα – από χειροποίητα κομποσκοίνια μέχρι βουδιστικές εικόνες.

Σήμερα εστιάζουμε στα μοναστήρια και τη βαθιά πνευματικότητα που διαποτίζει τη Λάσα. Πρώτος σταθμός το Drepung Monastery, που κάποτε ήταν το μεγαλύτερο μοναστήρι στον κόσμο, φιλοξενώντας πάνω από 10.000 μοναχούς. Χτισμένο στις πλαγιές, θυμίζει μικρή πόλη.
Στη συνέχεια, επισκεπτόμαστε το Sera Monastery, γνωστό για τις έντονες «φιλοσοφικές συζητήσεις» των μοναχών – ένα είδος θρησκευτικού debate με χειρονομίες και ρυθμό. Είναι μοναδικό θέαμα και εμπειρία. Το απόγευμα έχουμε χρόνο για χαλαρή εξερεύνηση ή ξεκούραση, ίσως και τις τελευταίες αγορές από τα σοκάκια της Λάσα.

Αφήνουμε πίσω τη Λάσα και ξεκινάμε μια από τις πιο όμορφες οδικές διαδρομές του ταξιδιού. Περνάμε από το Kambala Pass (4.749μ) και κατηφορίζουμε προς τη λίμνη Yamdrok-Tso – μία από τις ιερότερες λίμνες του Θιβέτ, με απίστευτα χρώματα που αλλάζουν ανάλογα με το φως.
Συνεχίζουμε μέσα από το Karola Pass (5.010μ), με θέα σε παγετώνες που σχεδόν ακουμπούν το δρόμο. Το τοπίο είναι καθαρή μαγεία. Φτάνουμε στο Gyantse, ένα ήσυχο θιβετιανό χωριό με ιστορική σημασία. Επισκεπτόμαστε την επιβλητική Kumbum Stupa, με τα 100.000 αγάλματα, και τη μονή Phalkor, πριν ξεκουραστούμε για το βράδυ.

Μια μέρα οδικής εξερεύνησης. Περνάμε και πάλι από το Shigatse και κατευθυνόμαστε δυτικά, μέσα από ξεχασμένα χωριά, πεδιάδες με κοπάδια γιακ και μικρούς ναούς που στέκουν μόνοι στο τοπίο. Το Θιβέτ εδώ είναι τραχύ, άγριο, σιωπηλό. Η μοναξιά του δρόμου κάνει τις σκέψεις πιο καθαρές.
Το απόγευμα φτάνουμε στο Tingri, όπου θα διανυκτερεύσουμε, στο «παρατηρητήριο του Έβερεστ». Αν είμαστε τυχεροί, η θέα από εδώ μπορεί να είναι το αποκορύφωμα του ταξιδιού.

Ξεκινάμε το ταξίδι της επιστροφής. Διασχίζουμε ξανά τα υψίπεδα, περνάμε από το Kerung, ολοκληρώνουμε τις διαδικασίες στα σύνορα και ξαναμπαίνουμε στο Νεπάλ. Είναι μια ιδανική μέρα για περισυλλογή – τα τοπία, οι ήχοι και οι στιγμές των προηγούμενων ημερών ξετυλίγονται στο μυαλό μας, σαν ταινία. Άφιξη και τελευταία διανυκτέρευση στο Κατμαντού.

Η τελευταία μας ημέρα είναι ήσυχη, γλυκιά. Περπατάμε στα γνώριμα πια δρομάκια, αγοράζουμε τα τελευταία μας αναμνηστικά, συζητάμε όσα ζήσαμε. Το βράδυ αποχαιρετιόμαστε με μια μικρή συνάντηση – δεν χρειάζονται πολλά λόγια. Ο καθένας κρατά μέσα του τις δικές του εικόνες, τις δικές του αλλαγές. Ένα ταξίδι τελειώνει. Ή μήπως μόλις άρχισε;

Νωρίς το πρωί, μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο για την πτήση επιστροφής. Τα φώτα της πόλης σιγά-σιγά χάνονται κάτω από τα σύννεφα, και το βλέμμα μας μένει στραμμένο προς τα Ιμαλάια – σαν να μας χαιρετούν για τελευταία φορά.