Gluhwein Roadtrip – Ελβετία

Απόσταση: 250 χλμ
Διάρκεια διαδρομής: 3 ώρες & 30 λεπτά
Διανυκτέρευση: Interlaken

Το πρωί αφήνουμε πίσω μας την Ιταλία και μπαίνουμε στην καρδιά των ελβετικών Άλπεων. Τα χιόνια γίνονται πιο πυκνά, τα σπίτια πιο ξύλινα, και τα βουνά μάς αγκαλιάζουν όπως μόνο η Ελβετία ξέρει.

Πρώτη μας στάση το παραμυθένιο χωριουδάκι Giornico, με τις 12 πέτρινες εκκλησίες, τα πλακόστρωτα σοκάκια και την εμβληματική γέφυρα του 16ου αιώνα. Σαν να μπήκες σε πίνακα ζωγραφικής – κι ακόμα είναι πρωί.

Συνεχίζουμε μέσα από στενά αλπικά περάσματα, με θέα προς τη λίμνη της Λουκέρνης, μέχρι να φτάσουμε σ’ ένα κρυφό σημείο με πανοραμική θέα στη λίμνη, τα βοσκοτόπια και τα δάση που ανασαίνουν ήσυχα κάτω από το χιόνι. Βγάζουμε φωτογραφίες, πίνουμε τον πρώτο μας εσπρέσο μέσα στο χιόνι και ξαναμπαίνουμε στο Altervan – το Interlaken μας περιμένει.

Αργά το μεσημέρι φτάνουμε στην πόλη: ανάμεσα σε δύο λίμνες (Thun και Brienz), κάτω από τις κορυφές του Jungfrau, ντυμένη στα φώτα των Χριστουγέννων. Οι δρόμοι γεμάτοι στολίδια, υπαίθρια chalet που σερβίρουν ζεστά bratwurst, τυρί raclette και gluhwein, και ένα παγοδρόμιο στην πλατεία – ζωντανή μουσική και παιδιά που γελάνε. Εδώ αρχίζει να φαίνεται τι σημαίνει Ελβετία Χριστούγεννα.

Το βράδυ το αφιερώνουμε στην εξερεύνηση του παλιού κέντρου: παραδοσιακά μαγαζιά, στολισμένα μπαλκόνια, καφέ με ρετρό διακόσμηση και φωτισμένα μονοπάτια που οδηγούν προς το ποτάμι.

Και καθώς η βραδινή ομίχλη πέφτει ανάμεσα στις δύο λίμνες, διανυκτερεύουμε στο Interlaken και ανυπομονούμε για την αυριανή μέρα: παραμονή Χριστουγέννων στην πιο αυθεντική Ελβετία.

Απόσταση: 20 χλμ
Διάρκεια διαδρομής: 30 λεπτά
Διανυκτέρευση: Interlaken

Ξημερώνει παραμονή Χριστουγέννων, και βρισκόμαστε στο επίκεντρο της αλπικής μαγείας. Σήμερα η μέρα είναι αφιερωμένη σε κορυφές, τελεφερίκ, γκρεμούς και σοκολάτα – με λίγα λόγια, σε όλα αυτά που κάνουν την ελβετική εμπειρία… μοναδική.

Πρώτη μας στάση το Lauterbrunnen, το χωριό-σύμβολο των Άλπεων με τον τεράστιο καταρράκτη που πέφτει σαν κουρτίνα από τον ουρανό. Εδώ λένε πως ο Tolkien εμπνεύστηκε τη Γη των Ξωτικών – και δεν είναι δύσκολο να καταλάβεις γιατί.

Από εκεί παίρνουμε τελεφερίκ για το Mürren, ένα αληθινό χιονισμένο χωριό χωρίς αυτοκίνητα. Ο δρόμος μάς οδηγεί στο thrill walk – μια μεταλλική διαδρομή πάνω σε γκρεμό που κόβει την ανάσα – και κατόπιν στο εντυπωσιακό Schilthorn, στις παγωμένες κορυφές στα 2.970μ., εκεί όπου γυρίστηκε η ταινία James Bond “On Her Majesty’s Secret Service”. Εκεί πάνω, η Ελβετία είναι καθαρή, παρθένα και σιωπηλή – σαν δώρο.

Το απόγευμα κατεβαίνουμε προς το Grindelwald, ντυμένο με εκατοντάδες φωτάκια, μυρωδιές κανέλας και ζεστής σοκολάτας, κι ένα πιάνο που παίζει κάλαντα σε κάποιον ξύλινο πάγκο. Η χριστουγεννιάτικη αγορά εδώ είναι βγαλμένη από βιβλίο: χειροποίητα στολίδια, τοπικά προϊόντα, χαμόγελα.

Το βράδυ επιστρέφουμε στο Interlaken για να περάσουμε μαζί την παραμονή Χριστουγέννων, σαν μια μεγάλη παρέα – ίσως με κρασί, ίσως με τραγούδι, σίγουρα με μαγεία.

Απόσταση: 226 χλμ
Διάρκεια διαδρομής: 2 ώρες
Διανυκτέρευση: Κολμάρ

Καλά Χριστούγεννα από την καρδιά της Ευρώπης!

Σήμερα ξεκινάμε τη μέρα μας με μια σύντομη αλλά μαγική στάση στην πρωτεύουσα της Ελβετίας, τη Βέρνη. Το ιστορικό της κέντρο, στολισμένο για τις γιορτές, είναι πραγματικά μοναδικό: μεσαιωνικές αψίδες, υπόγειες στοές, αγάλματα με φόντο τα χιονισμένα κεραμίδια, και βέβαια… χριστουγεννιάτικη αγορά σε πλήρη λειτουργία. Βολτάρουμε στην πλατεία, περνάμε από τον πύργο με το αστρονομικό ρολόι, χαζεύουμε τα μαγαζιά και απολαμβάνουμε glühwein με συνοδεία τυριών και αλπικής μουσικής.

Έπειτα, συνεχίζουμε την πορεία μας προς τον γιορτινό προορισμό της ημέρας: το παραμυθένιο Κολμάρ στη Γαλλία.

Εδώ, η πόλη είναι ντυμένη για τη μέρα: χιονισμένες στέγες, πολύχρωμα ξύλινα σπίτια, λαμπερά στολίδια και πέντε διαφορετικές χριστουγεννιάτικες αγορές, η καθεμία με τον δικό της χαρακτήρα.

Ανακαλύπτουμε τη “Μικρή Βενετία” της Αλσατίας, δοκιμάζουμε vin chaud, τάρτες με κανέλα, χειροποίητα μπισκότα, σοκολάτες και χαζεύουμε τις βιτρίνες που μοιάζουν να βγήκαν από παραμύθι.

Το Κολμάρ τα Χριστούγεννα είναι κάτι παραπάνω από όμορφο. Είναι ζεστό, τρυφερό, γεμάτο εικόνες που μένουν. Το βράδυ το περνάμε περπατώντας στους φωτισμένους δρόμους, παρέα, με γεμάτη καρδιά.

Απόσταση:  247 χλμ
Διάρκεια διαδρομής: 3 ώρες
Διανυκτέρευση: Montreux

Η διαδρομή μάς ταξιδεύει σε μια από τις πιο γραφικές διαδρομές του ταξιδιού – γλιστρώντας μέσα από βουνά, λίμνες και οινοπαραγωγές περιοχές της δυτικής Ελβετίας.

Πρώτη μας στάση η Λωζάνη, πανέμορφη και νεανική πόλη χτισμένη στις όχθες της λίμνης της Γενεύης. Εδώ μπορούμε να πιούμε έναν καφέ ανάμεσα σε στολισμένες πλατείες και να επισκεφθούμε την εντυπωσιακή παλιά πόλη.

Στη συνέχεια οδηγούμαστε μέσα από τους χειμωνιάτικους αμπελώνες του Lavaux – ένα UNESCO τοπίο που μοιάζει με πίνακα. Από εκεί, με θέα τη λίμνη και τις γαλλικές Άλπεις, φτάνουμε στο Montreux, το διασημότερο χειμερινό θέρετρο της λίμνης.

Η χριστουγεννιάτικη αγορά εδώ είναι μια από τις καλύτερες της Ευρώπης – πάνω στο νερό! Ξύλινα σπιτάκια, ρετρό καρουζέλ, live jazz, και κάπου ανάμεσά τους… ο Freddie Mercury, που έζησε εδώ και τραγούδησε στα στούντιο της πόλης.

Το βράδυ το περνάμε στην απολαυστικά γιορτινή ατμόσφαιρα του Montreux – δίπλα στη λίμνη, κάτω απ’ τα βουνά.

Απόσταση: 140 χλμ
Διάρκεια διαδρομής: 2 ώρες
Διανυκτέρευση: Brig

Το Zermatt είναι το αποκορύφωμα του αλπικού ονείρου. Το πρωί φτάνουμε με τρένο, καθώς είναι car-free και απόλυτα προστατευμένη. Εδώ μας περιμένει το Matterhorn, η πιο εμβληματική κορυφή των Άλπεων – αυτή που κοσμεί τις σοκολάτες Toblerone και τις καρτ ποστάλ.

Βολτάρουμε σε σοκάκια με παραδοσιακές καλύβες και πολυτελή ξενοδοχεία, πιάνουμε τραπέζι σε κάποιο café με θέα βουνοκορφή, και παίρνουμε όσοι θέλουμε το τελεφερίκ στο Klein Matterhorn, για να φτάσουμε σχεδόν στα 3.900μ. – εκεί που η ανάσα κόβεται όχι από το ψύχος, αλλά από την ομορφιά.

Το απόγευμα κατηφορίζουμε και καταλήγουμε στην Brig, μικρή πόλη με μεσαιωνικό κέντρο, ατμοσφαιρική αγορά και τέλεια βάση για ξεκούραση πριν το φινάλε.

Σήμερα παίρνουμε τον δρόμο της επιστροφής προς Ιταλία, μέσα από το διάσημο σιδηροδρομικό τούνελ Simplon, που περνά κάτω από τις Άλπεις.

Βγαίνοντας από το τούνελ, ο χειμώνας γίνεται πιο ήπιος – οι Άλπεις μένουν πίσω, αλλά το βλέμμα είναι γεμάτο εικόνες. Περνάμε ξανά από γνώριμα χωριά και φτάνουμε στο Bergamo, όπου θα κάνουμε την τελευταία μας διανυκτέρευση. Ευκαιρία για ένα τελευταίο ποτήρι κρασί, αποχαιρετισμούς και αγκαλιές.

Η βαλίτσα μας έχει μέσα της λίγο gluhwein, μερικά χιονισμένα τοπία, γέλια από το van, και στιγμές που μοιάζουν με ταινία. Το Gluhwein Roadtrip τελείωσε, αλλά οι αναμνήσεις του θα κρατήσουν πολύ περισσότερο απ’ το ταξίδι.

Η επιστροφή δεν είναι το τέλος – είναι η αρχή για το επόμενο.